Anexo I

 Del monopólio al oligopolio del tabaco

“En toda gran compañía llega un punto en que la cuota de mercado se estanca y pasado ese punto, puede ser muy costoso en comparación a los retornos seguir desarrollando el mercado. Si la empresa no se diversifica, esta deberá contentarse con el crecimiento de la economía en la que se encuentre, pero el sistema capitalista hace imperativo crecer más que esto. Este crecimiento puede lograrse vía introducción de nuevos productos, a través de la investigación o la adquisición de nuevas compañías  La inversión extranjera es una tercera forma de crecer normalmente más barata, más rentable y siempre glamurosa”

TEXTO ADAPTADO DEL COMITÉ DE FINANZAS DE LOS ESTADOS UNIDOS

En 1979 había 7 transnacionales que sumaban menos del 39 % de la cuota mundial del tabaco, el resto del mercado estaba dominado por diferentes monopolios nacionales que impedían el crecimiento de estas empresas .

Durante los años 60 y 70 la mayoría de estas empresas crecieron a través de compras de empresas no públicas más pequeñas y sobretodo a través de diversificación en la cartera de productos, en especial aunque no únicamente se centraron en el sector alimenticio (Clairmonte F. 1979). Es una opción lógica pues a fin de cuentas el tabaco es una planta.

Bajo el pretexto y la defensa del libre mercado muchos de estos monopolios estatales fueron liberalizados, y posteriormente comprados por estos grupos empresariales.

Curiosamente, existe una relación directa entre el consumo del tabaco y el grado de liberalización del mercado que afecta en mayor medida a los países con una renta per cápita más baja y disminuye a medida que aumenta la renta per cápita (Taylor, Cholupka , Guindon, Coubert, 2000).

Todas las transnacionales del tabaco provienen de países con una renta per cápita alta por lo que una bajada en las barreras de entrada ya sean arancelarias o no tiene un impacto poco significativo en el consumo, pero la liberalización en los países con una renta más baja, los cuales tradicionalmente tenían monopolios estatales del tabaco, hace que el consumo del tabaco aumente de manera significativa.

A través de compras de monopolios nacionales estas empresas han ido creciendo y afianzándose como fuerzas hegemónicas con poder sobre todos los eslabones de la cadena de valor añadido.

A día de hoy, el mercado mundial del tabaco esta dominado por 5 compañías que copan más del 80% de la cuota de mercado mundial del tabaco.

Estas compañias , son la Corporación Nacional China del Tabaco, que es un monopolio estatal, Philip Morris, British American Tobacco, Japan Tobacco International y Imperial Tobacco. (Ver tabla I).

Tabla I : Fuente Tobacco Atlas 2008 

En el caso de España, y tal como observamos en el gráfico 2, más del 90% del total de ventas de tabaco está concentrado en solo tres conglomerados BAT, Philip Morris y Imperial Tobacco (a la que pertenece Altadis) con cuotas de mercado muy similares de alrededor del 30%.

Tabla II: elaboración propia a partir de datos de CNMT

Según datos que ofrece  BAT  la proporción es algo diferente pues separa  Japan Tobacco International + Gallaher de BAT, pero hay una relación tan estrecha entre ambas empresas que nosotros lo hemos considerado  el mismo bloque. según BAT la cuota de mercado por bloques sería la que se observa en la siguiente tabla (Tabla III):

Compañía	Cuota 2011
Altadis + Imperial Tobacco	0,33
Philip Morris	0,31
Japan Tobacco + Gallaher	0,21
British American Tobacco	0,12
Otros	0,03

Tabla III: Fuente  Página oficial de  British American Tobacco España

Sin duda el resultado es muy similar en ambos casos ,pues si se suma el porcentaje de BAT al de JTI tenemos una cuota de mercado de alrededor de  el 33%

Cierto es que desde una perspectiva económica,para el consumidor, es mejor un oligopolio que un monopolio (siempre que no haya pacto de precios ni carteles cosa que aunque prohibida no parce que pase), y que para los miembros del estado en que se ha pasado de un monopolio a un oligopolio su bienestar se ve incrementado, pero a la vista de los resultados, y desde una perspectiva global haría falta hacernos la pregunta de si se ha mejorado el bienestar de los consumidores o por el contrario ha disminuido pues al final, el beneficio de los monopolios estatales revertía en el bienestar de los residentes del país mientras que en el caso del oligopolio, los beneficios extraordinarios de estas empresas no lo hacen.

Además, el caso del tabaco, es del todo especial, pues debería considerarse si realmente es más ventajoso para la sociedad una mayor producción y un menor precio del producto o quizás todo lo contrario.

Es un hecho comprobado que las políticas que mayor incidencia tienen sobre el consumo de tabaco son aquellas que afectan sobre el precio. El precio del tabaco en la mayoría de economías desarrolladas no ha dejado de subir en las ultimas décadas debido a los aumentos en los impuestos especiales de las labores del tabaco acordado en la convención del marco de trabajo del control del tabaco de la Organización Mundial de la Salud (WHO FCTC por sus siglas en inglés). Por lo que hay que preguntarnos otra vez ¿Han sido las políticas adoptadas las más favorables desde una perspectiva social? ¿Han favorecido a un mayor bienestar del consumidor, del productor o del Estado?¿Es lógico liberalizar un sector para acto seguido intervenirlo en todo lo posible?